弥勒菩萨

弥勒佛即弥勒菩萨，也称弥勒尊佛，即未来佛，藏语谓“强巴”。据季羡林先生考证“弥勒”是从吐火罗文音译过来的简称，追其根源，始自梵文Maitreya，意译为慈氏，音译为梅呾利耶，名阿逸多，译日无能胜。或言阿逸多为姓，弥勒为名。生于南天竺婆罗门家，与释迦牟尼佛是同时代人。后来随释迦出家，成为佛弟子，在释迦入灭之前先行入灭，为一生补处菩萨，生于兜率天内院。未来将在娑婆世界(即我们所生活的世间)降生修道，成为娑婆世界的下一尊佛(也叫未来佛)，即贤劫干佛中第五尊佛，常被称为“当来下生弥勒尊佛”。于华林园龙华树下成正觉，以三会说法化度无量无边的众生。初过去之弥勒，值佛而修得慈心三昧，故称为慈氏。乃至成佛，犹立是名也(所以虽然名义上称之为“弥勒佛”，实际上其仍为菩萨)。在大乘佛教经典中，弥勒佛常被称为阿逸多菩萨摩诃萨，被唯识学派奉为鼻祖，其庞大思想体系由无著菩萨、世亲菩萨阐释弘扬，深受中国大乘佛教大师支谦、道安和玄奘的推崇。